Alexandra Baron, étudiante à l’École des Mines de Saint-Étienne et en un double diplôme à emlyon business school. Ancienne bénéficiaire des bourses de la Fondation Mines-Télécom, elle revient sur son parcours, les expériences qui ont façonné ses ambitions et l’impact du soutien des donatrices et donateurs.
Parlez-nous un peu de vous, de votre parcours et de vos ambitions ?
Je m’appelle Alexandra Baron. Si je devais choisir un mot qui ne me définissait pas au début de mes études, ce serait le mot « culot » !
Au lycée, mon parcours était plutôt orienté vers les langues et l’histoire russe. Je n’avais pas de voie toute tracée ni d’ambition démesurée en tête. Après le bac, j’ai choisi une classe préparatoire MPSI sans savoir exactement où j’allais. J’ai beaucoup aimé cette expérience, notamment grâce à la solidarité entre professeurs et élèves. C’est en prépa que j’ai découvert l’informatique. J’aimais beaucoup la logique mathématique et le raisonnement derrière le code, mais nous avions peu de temps pour pratiquer. J’avais parfois l’impression d’apprécier une matière sans avoir réellement les moyens de m’y investir. J’ai donc intégré le cursus ISMIN de l’École des Mines de Saint-Étienne. J’y ai découvert la programmation, le machine learning et surtout le plaisir de mettre concrètement les mains dans le code.
Je pensais avoir trouvé ma voie, mais une expérience en data science dans le secteur bancaire a changé ma vision des choses. J’ai compris qu’un développeur, aussi brillant soit-il, n’a aucun impact s’il crée une solution déconnectée des besoins réels. J’aime coder, mais ce qui me motive vraiment, c’est le terrain et le relationnel : discuter avec les gens, comprendre leurs problématiques et faire le lien entre les besoins et les solutions.
C’est cette envie d’aller vers les autres qui m’a poussée à entreprendre un double diplôme à emlyon business school et à confronter ma vision à celle du reste du monde. Aujourd’hui, je réalise mon stage de fin d’études chez Air Liquide, en tant que Product Owner sur un projet d’automatisation par l’intelligence artificielle. Je fais exactement ce que je recherchais : assurer le lien entre une équipe de développeurs et les équipes métiers qui utilisent les solutions au quotidien.
Pour la suite, je ne sais pas encore précisément où je serai dans dix ans. Peut-être que je monterai une start-up entre la France et la Chine, ou que je dirigerai des projets d’envergure internationale. Mais j’ai une certitude : je veux viser l’excellence.
Que pouvez-vous dire sur l’impact que les bourses de la Fondation ont eu sur votre parcours ?
La Fondation Mines-Télécom est intervenue à deux moments déterminants de mon parcours. Grâce à une bourse de 2 000 € rendue possible par votre générosité, j’ai pu partir à Shanghai, en Chine, pour effectuer mon dernier semestre d’ingénieur en échange universitaire. Avant même de parler des études, j’ai vécu un véritable choc en me retrouvant seule dans un pays dont je ne connaissais presque rien ni personne. Sur le plan académique, j’ai découvert un système dans lequel l’intelligence artificielle était omniprésente. On nous encourageait à l’utiliser en cours, tout en développant un esprit critique pour être capables de la questionner. Cette expérience m’a ouvert les yeux et m’a surtout donné ce qui me manquait au départ : énormément de culot !
Quelques mois plus tard, j’ai ainsi osé m’inscrire à un hackathon international d’intelligence artificielle appliquée à la médecine, organisé par Harvard. Avec mon équipe, nous avons remporté la compétition pour la France avec EpiWatch, un projet de machine learning appliqué à la détection du choléra. Mais cette victoire a aussi entraîné un nouveau défi : les équipes gagnantes étaient invitées à Boston pour présenter leur projet. Tout s’est organisé en moins d’un mois et il me manquait 1 000 euros pour financer ce déplacement. Sans la réactivité de mon école et le soutien de la Fondation, qui m’ont permis d’obtenir une nouvelle bourse, je n’aurais jamais pu traverser l’Atlantique. À Boston, j’ai pu rencontrer les autres équipes avec lesquelles nous travaillions à distance, échanger avec nos professeurs et présenter notre projet à des investisseurs, notamment des chercheurs du Broad Institute du MIT et de Harvard. Cette semaine a été un véritable tournant. Je n’étais plus simplement une étudiante : je devenais une porteuse de projet, capable de pitcher et de défendre mes idées face à des experts. Je me suis découverte organisée, capable de tenir ma place dans ce type d’écosystème.
Ces deux bourses m’ont donc permis de vivre des expériences que je n’aurais probablement pas osé envisager au départ. Elles ont contribué à élargir mes horizons, à prendre confiance en moi et à oser me lancer dans des projets toujours plus ambitieux.
Un mot pour remercier les donatrices et donateurs ?
Au fond, lorsque vous faites un don, vous n’offrez pas simplement une aide financière pour boucler un budget étudiant. Vous financez des déclics. Vous donnez aux étudiantes et aux étudiants le droit à l’exploration, le luxe de ne pas avoir un chemin tout tracé dès la première année et l’audace de s’attaquer à des projets qui semblent beaucoup trop grands pour eux. Au nom de toutes les étudiantes et de tous les étudiants que vous accompagnez : merci de croire en nous, et merci de financer notre culot.
